Budaya minum teh di Jepang memiliki makna yang sangat dalam dan melibatkan banyak aspek tradisi, sosial, dan spiritual. Teh di Jepang bukan hanya sekadar minuman, tetapi juga bagian penting dari budaya dan kehidupan sehari-hari. Beberapa hal yang perlu diketahui tentang budaya minum teh di Jepang:

1. Teh Hijau (Sencha)
Teh hijau adalah jenis teh yang paling umum dikonsumsi di Jepang. Ini biasanya disajikan dalam bentuk sencha, yang memiliki rasa segar dan sedikit pahit. Teh ini sangat populer di rumah, restoran, dan bahkan di tempat kerja.

2. Upacara Teh Jepang (茶道, Sadō atau Chado)
Upacara teh Jepang, yang dikenal sebagai Sadō atau Chado, adalah sebuah tradisi yang sangat dihormati. Ini bukan hanya tentang meminum teh, tetapi juga tentang seni, filosofi, dan rasa hormat terhadap tamu. Beberapa hal penting tentang upacara teh ini:

Sencha atau matcha (teh hijau bubuk) digunakan, terutama matcha dalam upacara teh yang lebih formal.

Upacara teh melibatkan berbagai tahapan mulai dari persiapan teh hingga cara penyajiannya yang sangat terstruktur dan penuh perhatian.

Upacara ini mengajarkan nilai-nilai seperti kesederhanaan, rasa hormat, dan keselarasan dengan alam.

3. Teh Matcha
Teh matcha, yang terbuat dari teh hijau bubuk, sangat penting dalam budaya Jepang dan seringkali digunakan dalam upacara teh. Karena matcha memiliki rasa yang sangat kuat dan khas, konsumsinya lebih terikat dengan kegiatan ritual dan sering dianggap memiliki manfaat kesehatan yang luar biasa. Dalam kehidupan sehari-hari, matcha juga digunakan dalam berbagai makanan dan minuman, seperti kue (mochi), es krim, dan latte matcha.

4. Teh dalam Kehidupan Sehari-hari
Di Jepang, minum teh adalah rutinitas yang sangat biasa. Selain sencha, ada juga variasi teh lainnya yang disukai, seperti genmaicha (teh hijau dengan beras ketan panggang) dan hojicha (teh hijau yang dipanggang). Minum teh bisa dilakukan di berbagai kesempatan, baik saat sarapan, setelah makan, atau sebagai jeda di tengah aktivitas. Bahkan di kantor, banyak orang Jepang menyeduh teh hijau sebagai bagian dari istirahat mereka.

5. Teh sebagai Tanda Rasa Hormat
Teh juga sering digunakan dalam konteks sosial dan sebagai tanda rasa hormat. Misalnya, ketika mengunjungi rumah seseorang atau ketika menerima tamu, teh akan disajikan sebagai bentuk keramahan. Dalam situasi bisnis, menyajikan teh juga menjadi simbol penghargaan terhadap hubungan yang sedang dibangun.

6. Teh dalam Makanan dan Minuman Lain
Selain minuman, teh juga digunakan dalam banyak masakan Jepang. Teh hijau, terutama matcha, sering digunakan dalam berbagai makanan seperti mochi, dorayaki, dan kue-kue lainnya. Matcha juga sering menjadi bahan utama dalam minuman seperti matcha latte yang sangat populer, baik di Jepang maupun di luar Jepang.

7. Cerita dan Filosofi di Balik Teh
Dalam budaya Jepang, minum teh juga membawa filosofi yang mendalam. Ada empat nilai utama yang menjadi prinsip dalam Sadō, yaitu:

Wa (Harmoni): Menjaga hubungan yang harmonis antara pembuat teh dan tamu.

Kei (Rasa Hormat): Menunjukkan rasa hormat melalui setiap tindakan dalam upacara teh.

Sei (Kesederhanaan): Menjaga kesederhanaan dalam segala hal, dari cara penyajian hingga suasana.

Jaku (Ketenangan): Mencapai ketenangan pikiran melalui kesederhanaan dan refleksi.